第二次世界大战(World War II，简称二战，亦可称世界反法西斯战争)是1939年9月1日—1945年9月2日，以德国、意大利、日本法西斯等轴心国为一方，以反法西斯同盟(中美英法苏为首)和全世界反法西斯力量为另一方进行的第二次全球规模的战争。

       第二次世界大战的战火燃及欧洲、亚洲、非洲和大洋洲。战争分为西、东两大战场，即欧洲北非战场和亚洲太平洋战场，其中亚洲主战场——中国战场的日本侵华战争拉开了世界大规模反法西斯战争的序幕：1937年7月，日本发动全面侵华战争(也称“七七事变”或“卢沟桥事变”)。

      中国的抗日战争是世界反法西斯战争的一部分，并且在整个反法西斯战争中起到了重要作用。由于日本对中国发起战争(1937年)比欧洲战场(1939年)开始早，而侵略中国又以日本为主，所以在中国人的立场就叫抗日战争。