1955年，我在山西省农业劳模大会上认识了陈永贵。1959年被晋中地委派往大寨搞调研，写出了一篇《土石山区的一面红旗》的报告，山西省委通报至全省每个公社，晋中地委通报至全区每个生产大队。此后，我被任命为晋中地区学大寨办公室主任，一干十年，接着又干了八年水利局长，离休后仍与大寨联系不断、思索不断、书写不断。整理大寨资料，口头汇报大寨情况，书写大寨文章，究竟有多少，实在说不清楚。给我印象比较深的，除了开篇文章《土石山区的一面红旗》以外，还有华北局通报我的汇报记录稿，后被中央办公厅摘编为“简报”：印发全国；还有陈永贵口述我整理的《天大旱，人大干》，发表在中央和地方各级报刊上；另应邀参与了《陈永贵》九集纪录片的录制。
我第一次在大寨调研就住在陈永贵家，大约半个多月，有三件事情让我特别感动：第一件是，我们在食堂吃饭，食堂为我们加了一个山药丝小菜，陈永贵陪我们吃饭，不管我们怎么让，他一口也不吃；第二件是，有一天我们没有看见陈永贵，晚上他赶着三头牛回来了，原来他早上三点起身到淌尚买牛，往返90公里，自己只带了几个窝窝头；第三件是，省委准备让陈永贵上天安门出席新中国成立十周年大庆，但感到1958年的粮食产量有些低，便让我们顺便核实一下。陈永贵听了未加思考，红着脸对我们说：“宁不上天安门，产量一斤也不虚报。”
在大寨的所见所闻以及和陈永贵的接触，让我们感到大寨真的不简单，陈永贵这个人确实有独到之处。“文化大革命”前，我看过大量宣扬大寨和陈永贵的材料，虽有某些过头之处，但基本上是对大寨、对陈永贵真实看法的自由表述，是对大寨、对陈永贵的客观的社会评价。“文化大革命”以后，我看到大量对大寨、对陈永贵的材料，多是抱有成见的材料和偏离事实的结论。
陈永贵是一个实实在在的劳动模范，大寨是实实在在干起来的，不是吹起来的。为什么周恩来总理对大寨那样关心，对陈永贵那样信任？陈永贵的特点是忠心耿耿。爱党、爱国、爱人民，忠心热爱毛主席。陈永贵是个有创意的人。他所继承和创造的旱作农业耕作技术，在中国北方乃至世界各地，如日本、墨西哥都发挥着巨大的作用。陈永贵是一个有识有胆的人：他敢当面指责张春桥“心术不正”；他对毛主席发动的“文化大革命”敢说一个“ 不”字。农村不能搞“ 文化大革命”。他提出五条建议，以红头文件转发全国。
陈永贵一生的功过是非，发人深省，任人评说。我认为，比较确切的就是六个字“听党话，跟党走”。功也是这六个字，过也是这六个字。陈永贵同志的一生，从童年讨吃逃荒，到新中国第一代公民，到大寨党支部书记，到全国劳动模范，到中央政治局委员，到副总理，到魂归大寨，始终不离农民籍，不脱农家衣，吃着农家饭，挣着农民工，参加生产，领导生产，永葆劳动人民本色。他是一个真正的共产党人。揣着一颗爱国心，坚定革命的理想和信念，坚韧不拔，奋发图强，百折不挠，在社会主义的大道上不惧失败，探索前进。他是一个出色的国家干部，身居高位不脱离群众，从党和人民群众的根本利益出发，勤政廉洁，以国家和人民的事业为己任，吃苦在前，享受在后。在陈永贵的一生中，我觉得真正可贵的是人格。
陈永贵同志逝世十周年祭日，我在他墓前献上一副挽联：
直人直性直脾气一世耿直 直言人间忠奸善恶
爱党爱国爱土地满腔热爱 爱驻长空星辰日月