蓑衣匠

蓑衣斗笠曾是农民田间劳动最主要的雨具。农家的屋前总是挂着一两件蓑衣。记忆里故乡的风雨中，父老乡亲们穿蓑衣戴斗笠，冒着雨在田里或耕耘或插秧或施肥治虫……那充满诗情画意的情景，是年年岁岁都会有的。

蓑衣是用棕丝编的。那时，农家的菜园里都长着几棵棕树，成了乡村一景。棕树每长一两节，农民就用刀把棕树皮剥下来，晒干，理清保管好，集到一定数量后，就送到小镇上的蓑衣匠那里织蓑衣，或打棕床垫。

编蓑衣就像做衣服一样，有专门的师傅，我们称他们为“蓑衣匠”。我的一个姨表兄就是一个很有名气的蓑衣匠，他住在小镇上，他的家就是他编织蓑衣的店面。每逢圩日，他必守在家里，一则等乡下的农民送棕丝来请他编织蓑衣，二则等乡下的农民来取编织好的蓑衣。平时，他也下乡串户，他的背包里有各种各样的铁针：粗的、细的，长的、短的，直的、弯的，不下十几种，还有将棕树皮分成棕丝的铁扒子、刀具。

我见过表兄如何编织一件完整的蓑衣。他一边编织一边讲给我听：编蓑衣时，要按穿蓑衣人的身材大小，先做蓑衣领子，再做蓑衣腰身与下摆。要选最好的棕树皮做领子与上半截，一般的棕树皮做衣袖与下摆，较差的则分成棕丝搓棕绳用。不同的部位用不同的铁针穿，以保证不走形，不漏水。因为针的种类选用，怎样穿针引线，怎样隐好针眼都关系到蓑衣的质量。一件蓑衣至少得用上110片棕片，得铺上10层棕，这样才能保证不透水，起到遮风挡雨的效果。蓑衣编好了，还要在蓑衣的背面用小针绣上花纹，或绣上主人的名字，以防被盗或被人拿错。

表兄还告诉我，蓑衣不仅可以防雨水，还可以御寒。不少穷人家，寒冬晚上蓑衣当被子盖是常有的事。蓑衣当被盖我小时候也有过的，那苦难岁月至今不能忘怀。

现在不少农事都让现代农业机械取代了，农民基本上不用在雨天下地干农活了，即使要冒雨下地时，也是穿着皮雨衣的。这样，表兄和其他蓑衣匠的手艺已基本失传。不过城市边上的个别农家乐餐馆却将乡下的旧蓑衣买来做装饰物，作为一种农事雨具从古老的年代传承下来，应是农耕文明重要的标志。