老年人为何会变矮
在一些人的观念中，老年人变矮、腿脚不灵便、驼背都是自然现象，人们通常称这些现象为“老缩”。一些老年人就纳闷了，自己身体明明很健康，也没有驼背，怎么就这么快变矮小了，而为什么又有些老年人随年龄增大，身高并没有明显变化呢？
其实，老年人变矮并不是正常的自然现象，过于明显的身高降低一般都意味着潜在疾病的发生。而自认为身体健康，只是因为病变细微，不易察觉。老年人身高的降低可能是由两种病变所致：其一，椎体病理性骨折。当脊柱发生骨质疏松时，不经意中会发生椎体微小的骨折——压缩性骨折，导致椎体楔形变、双凹状或压扁，使得身高变矮。其二，椎间盘老化退变。连接椎体的椎间盘可因老化而退变脱水，椎骨间的空隙变窄，进而使身高变矮。由于椎间盘变薄，抗压能力减弱，椎体在受到轻微压力时，就容易发生骨折，导致身高进一步变矮。引起这些病变的疾病，最常见的就是骨质疏松症。
骨质疏松症是老年人的常见病，据统计，我国60~69岁老年女性的发生率高达50%，老年男性发生率为30%。骨质疏松症会使骨的脆性增加，容易发生骨折。由于骨质丢失最先发生在松质骨区域，所以骨质疏松性骨折最常见的发生部位为松质骨丰富的区域，即椎体、髋部（股骨颈及股骨粗隆部）、手臂等。
人的一生中，30~40岁时，骨量积累已达到巅峰，之后随着年龄的增大骨量会逐渐下降。对老年人而言，因为年龄增大，“造骨”已为时太晚。为了避免发生骨折，首先要考虑预防骨质疏松症，要以人为的方式进行干预，使成骨活动和破骨活动维持在一个较稳定的水平，调节骨的新陈代谢，降低骨吸收，增加骨形成，改善骨的质量。那么在日常生活中，应该如何做呢？
1.体育锻炼。运动可使骨组织血液增加，促使成骨细胞活动增强。此外，运动及负重应力可以让钙离子易于结合沉着，有利于改善骨质量，而关节运动可以刺激软骨基质液的挤出和吸入，促进关节软骨的新陈代谢，防止关节黏连、强直，还可防止肌肉废用性萎缩。
2.防止受伤。在日常生活中，要加强防摔、防碰、防跌倒措施，及时治疗影响老年人视力的疾病，如白内障。老年人的平衡协调能力下降及视力不佳是易跌倒而发生骨折的重要因素。
3.补充营养。摄入足够的钙质及维生素D，并减少盐的摄入。其中，钙是成骨活动的首选物质，最新研究认为老年人每天的补钙量应不少于700mg。而维生素D不仅有增加骨量的作用，而且有助于改善神经、肌肉功能，从而降低骨折发生率，建议老年人每天补充5~10mg。对于绝经后骨质快速流失的中老年妇女，可适当服用雌激素或植物雌激素，控制骨质流失。
4.健康生活。日常生活要戒烟、限酒。研究表明嗜烟酒史越长，骨密度均值下降越大。因此老年人应戒烟限酒，适量饮茶及咖啡，减少碳酸饮料的摄入，保持适中的体重。
（本刊综合）