人到老年，往往多病共存。因“治病心切”“恨病吃药”，加上受一些用药误区和不当宣传的影响，不少老年人迷信补药、名贵药、新特药，轻信秘方、偏方，吃药跟着广告走，把保健品当药吃，常常同时使用多种药品、保健品，剂量也偏大，而且许多药物还是未经国家批准的自制药物。此现象十分令人担忧。
    事实上，由于器官功能下降，老年人用药后，药物之间的相互作用增加，不良反应发生率明显增高，严重影响到老年人身心健康。据统计，老年人药物不良反应发生率是年轻人的2～7倍，60岁以上的死因有近半数与用药有关。
    其实，药物不是吃得越多越好，越有利于治病，用药不能简单地用“加法”，而是最好用“减法”。“减法”，不仅体现在药物各类上，还体现在服用剂量上。
    在药物各类上，能少用就不多用。因为同时服用多种药物，常造成药物相互作用增加或药效降低。老年人用药，应请正规医院的医生根据老年人生理、病理以及药代动力学特点，在正确诊断的基础上，尽量选择疗效肯定、能缓解症状并纠正病理过程或消除病因的药物，遵循“最少数量药物、最小有效剂量”的原则，一般不要超过4种药。
    在药物剂量上，也要做“减法”。《中国药典》规定，60岁以上的老年人，用药量应为成人量的3/4，80岁以上老年人，只能用成人量的1/2。有的老年人治病心切，擅自加大剂量或增加服药次数，这是十分危险的，很容易发生中毒或其他不良反应。
   老年人要想做好用药的“减法”，不妨从以下几方面着手。
   先食疗，后用药，小病尽量别吃药。老年人用药之前，可先请教一下医生，是否可以采取不服药的其他方法。比如，遇到伤风感冒这样的小病，最重要的是休息，同时可以通过食疗促进康复。如：风寒感冒可以喝些生姜红糖水；头痛、关节痛等慢性疼痛可以先做理疗、按摩、针灸等，不要依赖止痛药。当然，如果病情严重，非用药不可，一定要在医生的指导下选用疗效确切、毒副作用小的药，及时用药。
   先中药，后西药，注重调理很重要。人们常说，“三分治七分养”，中药多属于天然药物。如果是名医诊治，应用得当，可标本兼顾，具有独特的优势。老年人多患慢性病或有老病根，一般情况下，可用中药进行调理。
   能外用，不内服；能内服，不注射。为减少药物对机体的毒害，能用外用药治疗的疾病，比如皮肤病、牙龈炎、扭伤等，可先用外敷药解毒、消肿，最好不内服消炎药；能用内服药使疾病缓解的，就不必用注射剂。有些老年人觉得输液好得快，其实不然。据统计，一半以上的输液是不必要的。国际上公认的用药方针是：能口服的不肌肉注射，能肌肉注射的就不输液。即在用药方式中，口服应占50%以上，肌肉注射占30%～40%，输液只占10%左右。
   注意观察用药反应，发现异常及时停药。老年人在用药过程中，要注意观察有无不良反应，如有异常，当及时停药。日常生活中，老年人还应该对所用药物进行详细记录并保存，就诊时带好用药记录，并尽量看固定的医生，这样能让医生开处方时更准确地考虑到药物的相互作用，从而做到尽量少用药。