谢伯子，名宝树，1923年5月生。江苏常州人，先天失聪，自幼随父谢玉岑、外祖钱名山学书学诗，随叔谢稚柳、姑谢玉眉学画花鸟。少年即拜张大千、郑午昌为师。19岁加入上海国画会，23岁在沪举办个人画展。1948年获上海文化运动创作奖。1956年作品入选第二届全国国画展，并被国家购藏。1992年5月在上海美术馆举办个人回顾画展……数十个国家和地区收藏其画，海内外刊物争相报道或介绍其艺术创作情况。
鲜有人知道的是，谢伯子不仅是位画家，他同样是一位教育家，解放后谢伯子进入常州聋哑学校任校长，将美术理念与特殊教育相结合，热心于培养后进，此后一生奉献于特殊教育领域。
谢伯子一生所收获的荣誉足以使他安度晚年，然后他不以为然，虽已九秩，仍不畏年高，作画勤勉，思索不断，境界宏阔超乎常人。
化厄为宝 琢磨成才
1997年4月20日，谢伯子来到国学大师启功老人朴素的公寓。启功坚持请他坐到书房的正座，自己则移坐到对面，道：“你是奇人！需上座！”伯子一时无法推却，勉强坐下。这次会面留下了珍贵的合影，合影中伯子正伸纸笔谈，启功则莞尔而笑。
2013年3月间，我拜访了谢伯子老人，也以笔谈的方式完成访问。其间我问谢伯子，在那张合影中，启功老人为何而笑？伯子答：“当时回忆到名山老人（谢伯子的外祖父、江南名儒钱名山），晚年挥毫落纸之际，摇头摆脑，头上鬓毛便脱落到纸上，启功为此莞尔。”
令启功老人仰慕的钱名山老人，为清末进士，辞官回乡后，热心公益事业，兴办教育，他在常州东门外开办书院“寄园”，培养了大批书画诗词方面的人才。谢伯子的父亲谢玉岑也是名山老人的寄园弟子，名山赏识其才华卓绝，将长女钱素渠许配于他。谢伯子即二人的长子。
谢玉岑曾执教于上海南洋中学、爱群女中和上海商学院。在沪期间，他与张大千、谢公展、郑午昌等结成“九社”。张大千作画，常邀谢玉岑赋诗，“大千画，玉岑诗”珠联璧合，成为当时文坛佳话。
谢伯子十岁时，母亲素渠逝世；玉岑深爱发妻，忧病交加，三年后竟也谢世了。谢伯子自述：“我生之初，即患聋哑；继而双亲早逝，自恨受此天厄，恒思发愤图强，与命运抗争，期有以自立。”
所幸谢家一门风雅。谢玉岑之弟谢稚柳为名重于世的书画鉴赏家、书画家；玉岑三妹谢月眉为民国时期的花鸟画家，画风清丽，亦为当时海上画坛闺秀中的翘楚，在外祖父、叔父、姑母以及诸位舅父、姨母之亲切教诲下，先天聋哑的伯子始识文字，进而读书。伯子爱诗，一心向学。对于先天失聪的人来说，作诗几乎是不可能的。但谢伯子潜心琢磨,碰壁还进，竟慢慢学会了押韵、平仄、填词、造句。
谢伯子自幼开始读经史，《论语》《史记》等无不涉猎，乃知古人如左丘失明、孙膑断足、司马迁受刑……而终能著书立说，名垂千古。因思“彼人也，余人也”、“有为者，亦若是”！谢伯子自忖要避短扬长，莫若专攻绘事，立下了成为一名优秀画家的志向。
当年谢玉岑病后，张大千多次去常州探访，为慰藉其亡妻之情，为其画下近百幅荷花图（玉岑妻钱素渠生之日，院中白荷花盛开，钱名山乃以荷名之）。谢伯子初见张大千，因其乌髯近尺、威风凛凛而心中惊跳，不敢接近。父亲见状，便拉他到身边安慰；过了一会儿，谢玉岑让谢伯子定眼聚神看看大千动笔画画，谢伯子的兴趣油然而生。谢玉岑知自己已不久于世，见伯子有志于画，临终托孤，令伯子下跪拜大千为师。伯子时年12岁。
自此，谢伯子或随侍大千师左右学画，或居家临摹大千师的画稿。而大千每次见伯子，出于关怀和照顾之心，每每挥毫作画，都不时观察他，问他是否看懂？理解与否？伯子早已凝神定眼看清楚，把大千挥毫运腕及笔墨的方法，默默记在心上。
伯子13岁时，随家人逃难到上海，转益多师，拜郑午昌为师。每隔几天，伯子就会把画稿呈给郑老师看，郑热情给予指点，先后赠给他多种大小画册，嘱他临摹。这期间，郑发现伯子的画法近似大千师，得知伯子与张大千的这段师生情后，当时默默不言。伯子18岁时，有几幅画被选入上海大新公司展出，一下子被售空。郑午昌得知后，严肃地对伯子道：“你学画还没成熟，骤然参展，太轻佻了！”伯子顿感惭愧，从此闭门钻研，发愤修炼，储存精品。其后，23岁的谢伯子在上海青年会首次举办画展，郑午昌亲自为他选定多幅作品支持画展，画展一举成功。1948年版《中国美术年鉴》对谢伯子如此述评：“谢氏为玉岑词人长子，生有异秉，虽病瘖而胸次寥廓，挥毫落纸，有解衣般礴之概。家学渊源，得力于石涛甚深。写山水气魄雄伟，作人物则神韵隽逸。”
抗日战争胜利不久，张大千在沪举办画展。郑午昌与大千师会晤之时，赞许伯子的画风近似大千，大千一笑默许。两位恩师都给与了伯子人生的鞭策和期望，也激发出伯子培养后代艺术人才的热情。
献身特教 造福桑梓
在谢伯子幼时，我国的特教事业还不发达。伯子唯一受过学校教育的经历，是跟着姑妈入武进县女子师范附小学习。上课铃声响了，学生们都落座，而他茫然不知所措。老师朗读课文时，伯子听不见，只好看其他学生的嘴型，留意她们的发音，这时有个女生站起来，告诉老师，说谢宝树总是看她，影响她上课，老师便告诫伯子不要影响他人。这样一来，伯子泄气了，伏在课桌上睡起觉来。伯子只上到三年级，学校不再收他。这段艰难的经历令敏感的伯子无法忘怀，将心比心，推己及人，让和他一样的聋哑人受到教育，是伯子此后献身特殊教育领域的初衷。
1949年9月，在常州聋哑学校的创办人戴目的盛邀下，谢伯子放弃了上海的一切，回到常州担任常州聋哑学校的校长。
当时的聋哑学校位于常州庙河治，只有三间房。大到人事，小到课桌板凳，皆需配置调整，可谓百废待兴。伯子认真干了起来。他在学校设了工艺科，除了教学生普通中学的课程外，另设了艺术课，用以重点培养聋人书画人才。他还聘请了上海的沈祖诒和吴铭均两位老师（沈吴是上海著名画家张充仁的弟子）。伯子本人兼管政治、行政、和美术教育工作。
谈到美术教育思想，伯子答，他尽量不谈或少谈美术理论，常常亲笔示范，或画草稿让学生带回去临摹。
伯子的手语翻译、已从聋哑学校退休的老师徐蓓蓓刚到聋哑学校时，见到身为聋哑人的谢伯子担任校长，感到惊讶。一般情形下，担任政务工作的领导多是健全人。与伯子接触后，徐蓓蓓由衷感受到他正直、善良、热情、书卷气浓。学生有困难，他有求必应。“文革”前伯子有84元工资，但拿回家的工资是不多的，因为谢伯子常常拿工资帮助困难的学生。很多曾受过伯子资助的学生至今很记挂他。徐蓓蓓感怀地说：“2012年谢伯子90岁生日，学生们都要来祝寿，但因为老人体弱，家人不想把场面弄得太大，于是学生们又志愿给谢老置办了寿宴，虽然控制了人，但还有五桌。”
谢伯子的学生程青青现任常州市残联聋人协会副主席、常州市钟楼区残联聋协主席，是极爱戴伯子的学生之一。他告诉我，他1961年进入常州聋哑学校学习，因其学习认真，伯子经常把他叫到办公室，对他的作业仔细点评，于是他对书法及美术发生了兴趣，1968年程青青毕业，进入常州钢铁铸造厂工作，因为有绘画技艺，便做了美工及宣传工作。没几年，能干的程青青又被调入残联。
谢伯子的学生顾荣盈，1951年到常州聋哑学校，受教于伯子。在其印象中，谢伯子从来没有发过火，教人画画尤其耐心。1953年，顾荣盈到芜湖聋哑学校教美术，并任一二年级的班主任。学生很调皮，她有时感到无法忍耐，此时每每想到老师谢伯子在教学时从未不发火，自觉惭愧，便耐下性子慢慢引导学生。1959年，顾荣盈所在的聋哑学校推行西欧手语、口语教学，顾荣盈感到自己已无法胜任，想调换工作。当时她与丈夫庄景安在常州举目无亲，便去向伯子求助，经伯子努力，夫妇俩进了常州跃进五金厂。庄景安被安排到工会任做宣传工作，顾荣盈因有做过老师的经历，任车间主任。遇到人际间的困难，顾荣盈还是会去询问谢伯子。谢伯子告诉她：“要接近大家，关心他们心里想些什么，这样就能处理好与大家的关系。”顾荣盈按着伯子的话去做，收效颇大。
和程青青、顾荣盈一样，许多学生或因受到伯子的指点掌握了绘画技能，或因伯子的帮助，人生得到改变。
1959年常州聋人协会成立，谢伯子任常州聋人协会主席。每周四晚上，谢伯子都会赶到聋人俱乐部进行时政讲座，从国际形势、法制教育、天文地理说到柴米油盐，聋协的活动一度很火爆，有一阵子聋协没有去处了，谢伯子就把活动地点设在自己家中。
在聋哑学校工作期间，谢伯子写了很多与聋哑人相关的诗词，写作并发表《聋哑儿童心理学》等文章。他也曾就聋人的学习与生活亟待社会援助的问题，写信给邓小平，希望中央能给与关注。没有多久，中央派了调查组来常州调研，并与伯子交流，认真听取他的意见。
退休后，谢伯子义务帮助残联组织聋人书画学习班，多次出资奖励书画优秀人才。目前聋协有十几个年轻聋哑人的书画比较出色，这是全国少见的。从进入特殊教育岗位，到退休后仍然关注聋人的学习与生活，伯子的一生都没有真正离开过特教事业。
伯子前两年进行胃切除手术前，他曾和徐蓓蓓谈起自己的心愿，希望在有生之年多画一些，多赚一些钱，成立一个基金会，支持家境困难、品性高尚、有志于学的聋哑人。
每当国家出现灾情，伯子也总会适时伸出援手。
青山为骨，白荷为心
谢伯子擅长山水画，自谓“青山居士”，题斋名为“青山画斋”。 从60岁到80岁，谢伯子开始有意识地远足旅游，采风写生。上山观峰，下行观花，伯子陶醉在丘壑之美中，他常常边走边游，展纸速写，一天可积存数百页。伯子的长子谢建新先生协助父亲出了很多画集，他告诉我，在父亲所有的作品中，真正珍贵的便是速写专集，日后他将逐一出版它们。我翻开速写集，眼前出现了始信峰、桃花潭、光明顶、玉屏楼、“百里涌青莲”、桃园亭等的轮廓，线条刚果流畅，简雅不凡。这些草稿对于起步学画、或有志钻研绘画的人实在是极为珍贵的。草图上偶留下伯子的文字，有一页是速写黄山“莲花峰”，伯子在一旁写道：“我俩（他和长子谢建新）于六月十四号清早从玉屏峰走出，走上了更高一层峰，即莲花峰，纵观群峰，心胸宽敞，其乐无穷。我俩在莲花峰顶，写生于一九八〇年六月十四日大风雨中。”算来，那时谢伯子也已是57岁的人，登上莲花峰实在不易。
伯子笔下山势各异，但均显出雄秀峻峭的气势，表达了他对于伟岸秉性及巍峨人格的赞美。在伯子的青山画中，也频频出现高士，或望山吟咏，或三三两两高谈阔论……这是在表达他对“建安风骨”的尊崇。
谢伯子也爱画荷，写工结合：荷花精心勾勒，荷叶则是挥毫泼墨而就。
伯子喜画荷花，因他觉得务必洁身自好，他画荷，也是在悄悄地怀念慈母素蕖。
数十年来，每逢暑期，伯子常带纸去花园荷池写生。也曾远足到北京、上海、杭州、菏泽荷园去写生，此时他总带着怀念慈母和自勉洁身的一种心态。
九秩方壮，丹青更美
两年前伯子又突发一次胃病（胃瘤），吐血，不省人事，家人将其送往上海医院抢救。手术后回家休养，一年后方康复。
胃切除手术后，伯子清瘦了很多，然精神很好。目前他的生活这样安排：八点起床，吃早餐，82岁的老伴宋兰芳会为他准备好营养豆浆及点心；之后出门散步，回来了又忙于展阅大小报纸，写写画画；午餐伯子喜食烂面，因画画费脑，也喜欢吃些肉。午饭后，睡到三点半；之后画画，晚上睡觉前，伯子照例会回想、思索，反省一日情形。这样循环下去，养成了习惯。
行走在伯子居住的牡丹公寓，我遇到小区里的保安陈先生。陈先生告诉我，之前他们在小区里铺了个地毯，伯子不小心摔了一跤，他们很担心，立刻把老人送到医院去。而谢老在女儿赶到医院后，示意她不要用保安的钱；出院后，又让女儿送了一面锦旗给小区，夸赞保安的敬老之情。陈先生道：“谢老是这样的，你对他好一点，他必然涌泉相报。我们都渴望为老人做一点事，有时看到下雨了，会为他打伞；晚上看到伯子家的灯亮到很晚，第二天会叮嘱他要早些睡。”
我问伯子每日想些什么，伯子回答他的思想从不间断：“我虽然先天失聪，但向来否认自己是残疾人，认为自己是健全人，心脑健全，四肢健全，双目健全，尽管嘴巴说不出，双耳听不见，但总是保持乐观豁达，或吉或凶都处之泰然。另每日关心国家大事，世界大事，一日非阅完订阅的大小报纸不可。为此，思想宛如大钟走针，始终不间断。我常思索自己究竟能否济于世，益于民，每日反省，未敢怠慢。这些或为我人生境界的提高和书法绘画的创作带来有利影响。至其过失和错误，有则改之，无则加勉。我永远牢记在心上的古训是：‘天行健，君子以自强不息’。”
两日与谢老心灵的交流，无声而欢快。依依而别。
……
南京，从玄武湖畔，可以望到远处的紫金山，几只大鸟翱翔回旋，隐入山中，听不到它拍动翅膀的声音，雾罩烟笼，山水无声，我想起了伯子，人在山外，神在画中。在伯子客厅中，挂着一幅《紫金山》，望之神远。此画画于1957年，曾受国学大师冯其庸的赞赏，冯赞美其留有赵吴与《鹊华秋色图》及倪云林《溪山清远》的神韵；但伯子的气度中所包含的不仅仅只有高洁淡远，我又想起伯子的速写稿《百里涌青莲》及成稿《彩浪滔天》图，唯胸有奇气，笔势才如此恣意与浪漫。
未见伯子前，我深深为其画中的气魄所动；见到伯子后，结合其人生，思索这种气魄的由来，我想起了潘天寿先生所言：“有至大、至刚、至中、至正之气，蕴蓄于胸中。为学必尽其极，为事必得其全，旁及艺事，不求工而自能登峰造极。”此言用于谢伯子,是很合适的。