任经文先生年近花甲时，打算办一个民营博物馆，不料遭到来自所有亲属友人的一致反对。妻子抱怨说：“别的干部退休了，哪个不是领着老伴这里那里玩耍旅游呢，你倒好，鼓捣了一辈子收藏，老了还要盖房子建博物馆，把自家那点积蓄拿出来去填那个无底洞……”
然而，任经文先生一根筋。他说，老了，才有一种生命的紧迫感，无论如何，不能让那么多藏品只待在自己家里，要把它们搬到人类的精神食篮里，让更多的人享用。
三年后，在任先生60岁时，一个以任先生名字命名、以牛文化为主题的陶瓷博物馆终于建成。尽管，在建馆过程中，他倾尽财力，负债累累，但却始终对自己的所为信心满满。当记者问他，你的行为和当下那种拼命挣钱积累财富的价值观是否相左？他说，与金钱比较，我更无法抵挡的是收藏的乐趣，收藏给了我文化的滋养与智慧，现在，我把它拿出来与众人分享，在我看来，这是另外一种财富，是金钱换不来的。
任经文1949年出生于高陵县余楚乡。中学时，“文革”爆发，他敬仰的历史老师李培德在被迫害中自杀。老师自杀前叫任经文到他住处，交给他几样自己收藏多年的瓷器和一道《明万历二十七年圣旨》，对他说：“我的孩子不喜欢这些旧物，我想你准喜欢。虽然不值钱，但这是历史留下的古物，希望你好好珍藏。”几天后传来老师辞世的消息，任经文悲痛欲绝。他细细触摸那几样老师给他的东西，愈来愈觉出其分量的沉重。随之他的收藏意识在不自觉中悄悄萌发了。
1975年10月，任经文随他所在的淳化县剧团下乡演出。在老乡家吃饭时，看见窗台上放着一件出土的陶牛，煞是可爱，他被深深地吸引，左看右看不释手。老乡笑了，说，你爱了就拿走！我们这里多的是。任经文心里叫道：哎呀，宝贝！喜滋滋地道了谢，揣到怀里拿回住处，摆放在桌子上。正巧，第二天村支书来剧团商量演出的事，一眼看见小陶牛，哈哈笑着说：这玩意儿我们这里家家都有，学大寨修地挖土，有时一挖就是一大堆，没用。有的人家就拿了让小孩当玩具。任经文想，关中道上埋了不少帝王将相，如今古墓遭破坏，这些殉葬品便四处流落了。他指着小陶牛对村支书说：“我喜欢这些‘旧物’，愿意出钱买，麻烦您帮忙收集一下。”次日，村支书派人收了一大筐。从此，任经文的收藏就这样在不自觉中开始，一发而不可收了。
是因为属牛，此生便与牛有不解之缘？任经文想不清楚，反正他毕生的收藏故事整个由牛联系到一起。牛，是农耕社会最主要的生产力。民间流传着中国男子理想的生活光景：“一亩地，一头牛，老婆娃娃热炕头”，其中体现了牛的重要位置。他从小生活的乡村，牛也是主要劳力，犁地、打场、拉车。它对人总是默默付出，忍辱负重，索取甚少。他打那时候就对牛情有独钟。
1986年7月，任经文听说礼泉县发现了唐三彩牛。他知道唐三彩造型一般以马和骆驼为主，牛的造型极为罕见，于是急匆匆坐班车到礼泉，又徒步四五个小时到山村农户家，买到那几头珍贵的三彩牛。
上世纪90年代初，不少文物贩子受利益驱动，走乡串户收买文物，十分活跃。1996年3月，陕西境内一件北魏彩绘陶器被文物贩子带到深圳，即将出手卖到国外。听到消息他万分着急，连夜向单位请假，挤上当夜的火车，站了36小时，辗转找到文物贩子，以3万元买回。如今，这件造型优美、工艺复杂的“北魏彩绘牛拉车”已成为他博物馆重量级藏品。
1991年，西安电影制片厂与西安电视台拍摄五集电视连续剧《铁市长》。剧目要反映老市长张铁民的孺子牛精神，剧组调来西安特种工艺美术厂一名技术工人，要求连夜雕刻出一头木牛。由于时间紧，工人师傅创作过程中划破了手，到医院缝了五针继续雕刻，赶天亮时把牛交到剧组。导演望而动衷，要付给他髙酬，工人师傅坚决不要，只要求主演李默然和陶玉玲拍完电视在牛头上签字，然后归还他。摄制组欣然同意。2000年任经文听到这个故事坐不住了，发誓要找到这位师傅。当时西安特种工艺美术厂早已倒闭，工人师傅也已退休，到哪里去找？经过三年八个月辗转寻觅，任先生终于在新民街一间民房找到了。工人师傅被他的精神所感动，同意以800元出让。他听说工人师傅的妻子正生病住院，付给师傅1500元，拿回了这件宝贝。
40多个寒暑过去，任先生已收藏千余件牛藏品。三彩牛、粉彩牛、陶牛、瓷牛、玉牛、木牛，或俯首，或奋蹄，或安卧，或舐犊，或与牧童相戏……其耕耘、奔跑、悠闲和争斗的各种形态，无不栩栩如生地表现出牛的憨厚、勤劳、倔强与坚毅。
很长时间，任经文就把这些宝贝摆放在床周围，他看不够，乐不够，有时端详体味一件藏品，几天不下楼。桌旁总放着一箱方便面，一袋石头馍。他对记者说，人生最大的幸福是爱自己所爱的人，做自己喜欢做的事。从爱牛，到藏“牛”，开办牛文化博物馆，我感到一种莫大的幸福与满足。
“收藏如果仅仅站在经济角度，不叫收藏，那叫文物贩子。收藏必须把个人感情渗透进去，把民族的历史文化融进去，才有价值。”任经文经历了40多年收藏之路后这样认为。
2006年9月25日，任经文弟弟从山东济南回家探亲，与他聚谈后，他感觉弟弟情绪有些消沉。当晚他从箱子里拿出一本集邮册，一页页掀开让弟弟浏览，而后问弟弟，这邮册里有一枚最珍贵的邮票，你知道是哪一件？弟弟指着几整版猴票说，当然是它了，按市场价当值一百万了。“不是！”任经文用镊子轻轻拿出一枚8分钱的普通邮票，告诉弟弟，这张才是！它比猴票珍贵一千倍！任经文翻到邮票背面，上面写着弟弟的名字，后面是日期：1978年8月25日。任经文说，这枚邮票曾贴在你考上南京华东工学院后寄回的第一封信上。你知道它意味着什么？当时社会背景下，我们家成分高，父亲入狱，母亲被遣送回老家，我们兄妹都属黑五类，没有出头之日。1978年历史峰回路转，国家恢复了高考，你才考上大学。这枚邮票见证了我们家族的一段历史：从此我们开始直起腰堂堂正正做人了…… 一席话说得弟弟泪流满面，他觉得以前对哥哥的理解太不到位了。
2002年，任经文母亲去世，处置母亲遗物时，他发现木箱里整整齐齐摆放着解放初母亲织布用的梭子、纳鞋底用的锥子、顶针，还有任经文满月时戴过的风帽、绣花肚兜。任经文把它们小心收起来，动容地对弟妹们说，我们要感谢母亲，这些东西是当年民风民俗的见证、生活的见证和亲情的见证！
大凡成大器者，品性必然丰满。任经文在筹建博物馆资金紧缺的情况下，挤出8万元资助家乡修路；他把自己珍藏多年价值38万元的北魏陶佛像捐给西安博物院，还向高陵县慈善协会捐款5万元。
任经文收藏的过程，是从不自觉到自觉的过程。其独门收藏价值也慢慢被社会所认识。2009年除夕，央视黄金档节目“一年又一年”邀请他和他的博物馆登台，在“牛年说牛”章节中，大显精彩。
当年元月18日，首都博物馆邀请他带200多头“牛”去展出。展览开幕式上任经文致辞。站在人潮涌动的观众面前，她的妻子悲喜交集，忍不住放声大哭。回家路上，她给任经文掏了心窝：我明白了，你干的是件正事……
意大利总理贝卢斯科尼的夫人拉里奥参观了西安经文牛文化博物馆，激动地说：“在兵马俑，我们只看到一个秦；在汉阳陵，我们只看到一个汉，而在牛文化博物馆，我们看到了13朝古都所留下的所有文化痕迹。”
2010年，任经文被评为陕西最具文化影响力人物。
北京故宫博物院原院长郑欣淼与任经文交往多年，他在评价任经文状态时说：人大抵都有兴趣爱好，在生活中坚持自己的兴趣与爱好，不受利害得失影响，已经很不容易。如若把自己的兴趣爱好发展成事业，干成一番光景，就更不容易！任经文先生不容易，也最幸福。
是的，我们说任经文先生“牛”，牛就牛在这地方。