每到冬天，长城内外、大江南北的许多自然水域都可以看到冬泳爱好者矫健的身影。特别是在元旦新年，全国各地普遍举行冬泳贺年比赛活动，成为全国的“冬泳日”。这一天，上至七八十岁的老人，下至十几岁的少年，个个斗志昂扬、意气风发，在冰水中搏击畅游。与岸上众多身穿厚厚的羽绒服仍感寒冷的观众相比，冬泳勇士形成了寒冷冬天里一道别样的风景线。
按业内人士称，冬泳是指冬季（包括深秋和早春时节）在江、河、湖、海等自然水域或水库、池塘、露天泳池等自然水温（一般气温在14℃以下，水温在10℃以下）下进行的游泳活动。在这种低温和水温条件下冬泳，冷水强烈刺激皮肤神经感受器，通过中枢神经使皮肤及皮下组织的血管剧烈收缩，大量血液迅速回流体内各脏器，使内脏各器官的新陈代谢大为增强，心跳加快。血压升高（主要是收缩压），短时间后身体周围组织的血管扩张，血液又迅速返回周围组织，皮肤逐渐发红且感到暖意，这种血管的剧烈活动，被专家称之为“血管体操”。
周而复始的“血管体操”，有力增强了血管的弹性和柔韧性，对减轻动脉粥样硬化、软化血管大有好处。同时冬泳增强了心肺功能，对预防感冒等疾病，提高体力、免疫力和延缓皮肤衰老、美容塑体也大有裨益。正因为此，我迷上这项运动，并真如上述所说，因为冬泳，“连生病啥滋味都忘记了”。
记得那是2001年10月26日，山东大学南校（原山工大）游泳池的水温降到了10℃，已属冬泳水温。在泳友们的鼓励下，我在冷水中咬牙坚持游了50米，从此便与冬泳结上了不解之缘，至今已有十多年之久。多年的冬泳活动，使我真切感受到，冬泳确实是一项祛病健身的体疗锻炼活动。今年8月，我虽年满70，已是古稀之年，但心肺功能正常、血压一直稳定、气血畅通、精力充沛，无疑与坚持多年的冬泳锻炼密切相关。十多年的冬泳锻炼，使我深切感受到，每次冬泳都是一次严峻的考验、一场严酷的历练！没有不畏困难的雄心，没有顽强拼搏的决心，没有敢斗必胜的信心，没有坚持不懈的恒心，是不敢投入冬泳活动的，即便是参与了也不可能坚持下来。从这个意义上说，冬泳确实是勇敢者的活动，是勇敢者才能享受的无穷乐趣！
具体来说，从起床到完成冬泳，起码要闯过三关，经受三次关键性的考验。
一是起床关。严冬的黎明，在熟睡中被闹钟叫醒，甜甜的睡意尚未消失，暖暖的被窝令人留恋，外边则是冰天雪地、朔风怒吼，何况去泳池路途遥远、冰雪路滑，去还是不去？如果此时稍一动摇，就会找出各种理由：路远地滑、风雪交加，明天再说吧！于是便又心安理得地睡起了回笼觉，而意志坚强的冬泳者则当机立断、立马起床：去！不能犹豫，于是便顶风冒雪直奔泳池。这第一关至关重要，是对自己的信心和果断的重要考验。
二是下水关。踏雪履冰，身穿泳裤来到泳池岸边，只觉寒风刺骨、浑身战栗。眼前是刚刚破冰后开出的一条泳道，伸手一摸，顿觉冰冷扎手、令人生畏。下，还是不下？如果此时决心动摇，畏寒心悸，给自己一个理由：算了吧，实在太冷了，过两天稍好一点再下也可以，由此便打了退堂鼓。而毅力顽强的冬泳者则下定决心、当机立断：下，不能动摇！冰水再冷也吓不倒我火热的决心！于是，便“扑通”一声，跳入水中。
三是坚持关。下到冰水之中游上几米后，顿觉手足麻木、冷彻肌骨，犹如千针刺肤、万锥扎身，呼吸急促，疼痛难忍。是前进还是退缩？此时如果胆怯，就会找到借口：今天到此为止，明天再多游一点，于是马上游到岸边，结束冬泳。而决心如钢的冬泳者则横下决心，咬紧牙关，游一米，再游一米，一直坚持游四五十米乃至百米之多。而游出二三十米后，会感到不象刚入水时那么刺痛难受了，胆量也与时俱增。虽然全身仍觉冰冷，特别是手脚更是僵硬难耐，恨不得立即上岸。但凭着坚强的意志和拼搏的精神，仍然会一米又一米地坚持下去，直到逐步适应了冰冷的池水。上岸后，用水一冲再用干毛巾把全身搓干搓红，顿感皮肤发热，好像全身每一个细胞都散发出无穷的活力，轻松舒适，飘然欲仙。那种身心的欣快感，那种战胜严寒的成就感，不是冬泳的人是决然体会不到的，也是任何体育项目无法替代的。这时，你会感到冬泳的无穷乐趣，生活的无限美好！正如山东省千佛山医院主任医师、山东省直老年冬泳队医务监督、济南市冬泳协会秘书长玄军教授感叹的：“考验！考验！过关！过关！难受一时，快乐一天！值！难受一冬，快乐一生！值！”
冬泳虽好，但也并不是人人都适宜，特别是患有较严重心脏病、胃溃疡、高血压等疾病的人要事先询问医生。另外，准备工作一定要做充足，对我自己来说，接触冬泳不是一股脑往冰窟窿里扎，而是从天气转凉开始，就有计划的开始冬泳，让身体逐步适应渐凉的水温。剩下的，就是心态和毅力了。
学者萨克雷说：“你勇敢，世界就会让步。如果有时它战胜你，你要不断地勇敢再勇敢，它就会屈服。”冬泳人正是凭着自己卓越的勇气、无畏的精神、顽强的意志，一次又一次，一年又一年地勇敢地战胜了严冬的气候和冰冷的池水，从而赢得了健美的体质、乐观的心态、奋发的精神、坚定的自信！冬泳健儿们，是一群真正勇敢而顽强的勇士！是一群令人敬佩而羡慕的强者！