夕阳在这块沙漠绿洲上描绘着迷人的图画。婆娑的棕榈下，缓缓流动着五颜六色的高尔夫球车，然而这里并不是高尔夫球场，它是亚利桑那州一座拥有10多万居民的城市———“太阳城”。

太阳城实际上是“老人城”。它明文规定：所有居民必须在55岁以上，这个年龄以下的，即便是亲属子女也没有居住权。子女想尽孝心，护理生病的老人，也只能住在该城附近的地方。 

全是老人，他们由谁来照顾，怎么生活呢？

美国各地的老人们之所以选择这里为养老之地，正是因为这个城市不仅阳光明媚，气候干燥少雨，适合于老年人居住，而且拥有方便老人生活的一切设施和法规。这里的住宅全是平房或别墅。房前屋后，常年绿茵如盖，鸟语花香。由于这里没有学校，很多税赋得到减免，因而房价很便宜。整个城市车辆最高时速不超过50公里，高尔夫球车是居民合法的主要交通工具之一。这种车电力驱动，没有污染，老人们上下方便，视野开阔，速度缓慢。城区除了拥有几所大的专为老人服务的综合性医院外，心脏中心、眼科中心以及数百个医疗诊所遍布大街小巷。患有心脏病等严重疾病的老人，脖子上佩戴着项链一样的报警装置，遇到危险，只要按一下“项坠”，救护车就会立即赶到。疗养院和老人照顾中心分布在城区各地，需要照顾的老人，可根据自己的身体状况和经济承受能力选择各种水平的服务。老年活动中心和乡村俱乐部多且内容丰富。在“橄榄枝老人活动中心”采访时，笔者看到该中心户外有高尔夫、网球等场地，室内有健身房、游泳池、电脑房、手工房等。据中心负责人介绍，来这里活动的老人平均年龄72岁，90岁以上的有20多人，基本都是当地居民。每位老人一年只要交120美元的活动费，就可以在这个城市的任何活动中心和娱乐设施活动。中心的餐厅里坐满了老人，他们活动后，可以在这里用餐，愿意交钱者每人2.5美元（比美国最便宜的快餐还便宜），没有带钱的可以免费就餐。餐饮丰盛。协调员艾维女士说，该中心是非赢利单位，中心每年还得到5家大型超级市场多达一二百万磅的食物捐献，食品、水果吃不完就分送给那些在家不能来的老人。他们的最大目标是让老人们吃好玩好。墙上贴的每周安排表也说明了这一点——餐餐饭菜不重样，天天活动新鲜。每天饭前还安排有半小时左右的讲演，内容基本都与老年保健有关。

虽然是个老人社会，但它并不完全与世隔绝。这里的商店、医院、娱乐设施及与老人有关的医学研究都离不开年轻人。只不过这些小于55岁的人都住在太阳城周围。 

这座“老人城”是如何崛起和发展的呢？据专家介绍，20世纪50年代，这里本来是一片半沙漠的棉田。一位地产建筑商路过此地，觉得这里气候炎热干燥，土地又非常便宜，决定在这里建些住宅，供美国寒带一些农民在冬季农闲时到这里度假，结果来这里度假的基本是老年人。受到启发，他干脆把目标定在老年人身上。60年代之前，他在这里建了些仅供55岁以上退休老人居住的样品房，同时修建了疗养、医疗、商业中心及高尔夫球场等老人娱乐配套设施。通过广告宣传，原准备在1960年元旦期间吸引1万参观者，没想到一下来了10万人。由于房价低，气候环境好，房子供不应求。从那以后，这里崛起了一座新城，后来从老城扩大到西城，继而又迅速向西南延伸，面积成倍扩大，房屋和设施越来越高档。现在估计有居民14万人，目前无论面积还是人口都在继续猛增，太阳城是美国增长速度最快的城市。

（本刊综合整理）